1Le présent article, résultat d'un travail de compilation d'archives, se propose de donner une suite à Enseignants et élèves de français à Palerme de 1800 à 1860 (Lillo, 1992), publié dans le numéro spécial sur « Maîtres et élèves » coordonné par Herbert Christ et Caria Pellandra.
2En 1861, Palerme est une ville de 194 436 habitants. Depuis l'unification (1860) elle a perdu l'importance politique qu'elle avait précédemment lorsqu'elle était siège du vice-règne des Deux-Siciles (jusqu'en 1812) puis de la Luogotenenza.
3Mis à part les familles aristocratiques qui s'appauvrissaient lentement et dignement et les quelques riches bourgeois ou nouveaux financiers qui avaient fait fortune, la majorité de la population était tellement pauvre que, dans les années 80, la municipalité fut obligée de consacrer une bonne partie de ses revenus en bienfaisance et que le problème de la distribution du blé et le prix du pain restait crucial pour toute cette fin de siècle.
4Les conditions hygiéniques étaient des plus précaires, le réseau souterrain des égouts presque inexistant, aussi les épidémies se multiplièrent-elles jusqu'à la fin du siècle. Lors des épidémies de choléra en 1867, 1885--1886, 1887, 1893, 1896-1897, les écoles furent fermées et les élèves renvoyés chez eux. De fausses rumeurs (on craignit même une épidémie de peste bubonique dans les années 90) provoquèrent des psychoses et l'abandon des villes par les professeurs et les élèves.
5Du point de vue politique les temps étaient troublés. Le gouvernement piémontais avait peur des conspirations et des émeutes fomentées aussi bien par les socialistes que par les légitimistes. Il en résulta une mainmise policière extrêmement lourde sur la population. L'état centralisateur (sur le modèle de la France) et autoritaire voulait tout régenter et tout savoir. Ainsi, c'était le ministère qui octroyait toute autorisation d'absence ou de congés et non pas le directeur de l'école ou le provveditore (recteur de l'Académie). En 1862, un inspecteur ministériel s'introduisit pendant la nuit dans l'école technique de Palerme (la seule existante à l'époque) pour contrôler les papiers du directeur et les registres des professeurs. Il est vrai que le peuple sicilien étant, par nature, « désobéissant, séditieux et indiscipliné », comme le décrivait au siècle précédent Caracciolo, vice-roi des Deux-Siciles (Cancila, 1988 : 6), les instructions (lois, décrets, circulaires) en provenance du gouvernement central restaient le plus souvent lettre morte. La capacité de résistance passive des Siciliens dans ce domaine est d'ailleurs, aujourd'hui encore, notoire.
- 1 « Tutte le rendite e i beni chefurono degli espulsi Gesuiti e Liguorini, eccetto quelli che... fos (...)
6De 1860 à 1880, le gouvernement procéda à l'expropriation et à la vente des biens ecclésiastiques dans le but d'en utiliser les revenus pour améliorer l'éducation nationale1 qui était dans un état d'abandon désastreux. En fait, le taux d'analphabétisme en 1861 était épouvantable en Sicile (88,88 %) même si Palerme était la province la plus « instruite » (85,06 % d'analphabètes contre 91,72 % à Agrigente par exemple). Le 15 juillet 1877 une loi rendait finalement obligatoire l'enseignement primaire du premier degré. En 1901, le taux en Sicile n'était plus que de 70,89 % et 62,49 % à Palerme (Costa, 1990 : 109) ce qui indiquait une amélioration notoire due à l'action résolue du gouvernement.
- 2 Les deux premières années d'études secondaires classiques.
- 3 L'instruction « technique » prévoyait d'abord trois ans dans une école technique (Scuola Tecnica), (...)
- 4 E poiché lo scopo principale délie Scuole Tecniche è quello di avviare alla carriera commerciale, (...)
- 5 Lettre du 26 avril 1875 du directeur de l'Institut technique au Provveditore de Palerme : « Rilen (...)
7Dans cette société extrêmement hiérarchisée, où il était très difficile de passer d'une couche sociale à une autre, les familles aisées envoyaient leurs enfants dans les « gymnases »2 et lycées. Ces établissements ne programmaient pas l'enseignement des langues modernes (ou très peu pendant la période considérée puisque l'on trouve un professeur de français seulement au « Lycée-gymnase national » en 1860 et au lycée Umberto, en 1880-81, et il s'agissait alors d'un cours facultatif). En fait, ce ne fut qu'en 1889 que le français devint officiellement facultatif dans les « gymnases », puis obligatoire en 1892. A partir de 1898, cet enseignement se poursuivit dans les classes du lycée. Les enfants de la petite bourgeoisie, des artisans et employés, quand ils ne se contentaient pas des classes du primaire, suivaient, dans le meilleur des cas, les cours des écoles et instituts techniques3 qui, au contraire, proposaient dès le début l'étude du français dans un but pratique4. Pour ces jeunes, l'objectif était de gagner leur pain le plus rapidement possible afin de pouvoir aider leurs familles5. Le français était aussi enseigné au Collège Nautique, au Collège San Rocco, au Collège de musique du « Buon Pastore » et dans certains établissements privés.
8Il s’en suivit une modification du statut du français qui passait ainsi de langue de culture (avant 1860) à langue de communication (même si, comme nous le verrons bientôt, les résultats furent bien décevants). Ce déclassement du français se fit non pas tellement par rapport à d'autres langues étrangères (même si l'allemand, et l'anglais notamment, étaient de plus en plus étudiés), mais surtout par rapport à l'italien. Après l'unification politique, le gouvernement des Savoie voulut aussi réaliser l'unification linguistique au détriment des patois locaux et, si nécessaire, des langues étrangères.
9Dans l'ensemble, l'éducation des filles était peu prise en compte et il fallut attendre 1899 pour voir s'ouvrir la première école technique pour jeunes filles (quelques années auparavant, cependant, une section féminine avait été ouverte dans l'Ecole technique Gaggini).
- 6 C'est-à-dire non sicilienne.
10Les documents d'archives révèlent deux scandales qui ont déterminé l'envoi systématique, à partir des années 1880, de tous les documents au ministère au lieu de les conserver à Palerme. Le premier est relatif au directeur de l'Ecole technique Piazzi, qui vendait les promotions et les diplômes de licenza, faisait pression sur les enseignants pour obtenir des cadeaux personnels, organisait des loteries à l'intérieur de l'école à son profit, et fut même responsable de la mort, à la suite d'une fausse-couche (1881), d'une jeune enseignante « continentale6 ». L'autre scandale concerne le recteur de l'Académie Baggiolini qui vendait, lui aussi, promotions et diplômes et légiférait en maître absolu. L'inspecteur ministériel envoyé pour contrôler sa gestion fut au comble de la stupeur quand il se rendit compte qu'un même procès-verbal de séances se répétait à l'infini pour toutes les réunions (seule la date différait) et que les archives de l'Académie étaient extrêmement désordonnées, souvent même inexistantes.
11Le nouveau gouvernement, ayant trouvé l'éducation nationale dans un état désastreux, décida de tout réorganiser (loi Casati) afin de former une jeunesse reconnaissante, disciplinée et loyale. Bien qu'il ait donné une plus grande impulsion au développement des « lycées-gymnases » et des écoles normales, il n'en a pas moins créé un certain nombre d'écoles et d'instituts techniques qui, de toute façon, vu la quantité des inscriptions, étaient toujours insuffisants : la Regia Scuola Tecnica Principale qui devint : la Regia Scuola Tecnica Gaggini, la Regia Scuola Tecnica bis rebaptisée Regia Scuola Tecnica Piazzi et la Regia Scuola Tecnica D'Acquisto, enfin Ylstiîuto tecnico appelé par la suite Filippo Parlatore.
12De nouveaux établissements privés furent créés tel le Randazzo ; d'autres, privés ou communaux, ont survécu aux bouleversements de 1860 et ont continué d'opérer dans la Palerme post-unitaire tels le Collège San Rocco, l’Epicarme, le Veneziano pour les garçons, le collège de Maria Giusino ou le Maria Adélaïde pour les filles. Cependant nombre d'écoles ne sortirent pas indemnes de la révolution politique. Les désordres ayant entraîné la désertion des élèves, elles durent fermer leurs portes pour cause de débâcle financière.
13Dans l'ensemble, les locaux étaient souvent délabrés, quelques murs mêmes croulaient de temps en temps, ce qui entraînait évidemment l'interruption des cours parfois jusqu'à trois mois (1885 à l'Ecole Gaggini, 1885-1886 à l'Institut Parlatore). D'autre part, comme le révèlent les rapports d'inspection, les écoles étaient le plus souvent dépourvues de cour de récréation, de cabinet de sciences, de bibliothèque, de salle de gymnastique. Quant aux sanitaires...
- 7 Lettre du Provveditore au directeur de l'Ecole technique d'Acquisto : « è chiaro che dei molti gio (...)
14La politique suivie par le gouvernement provoqua un boom de la population scolarisée. Or comme les infrastructures et les subventions allouées étaient insuffisantes, les classes furent pléthoriques jusqu'à la fin du siècle. Cinquante, soixante élèves par classe représentaient la norme et il y eut même des pointes de soixante-dix, quatre-vingts ! En 1872, par exemple, dans la seconde de l'Ecole technique bis (en attente d'être baptisée), on pouvait compter un « nombre extraordinaire d'élèves » : 79 en tout (P. CPS 3) ! En 1876 on n'arrivait pas encore à accepter dans les écoles techniques de la ville tous les élèves qui voulaient s'inscrire7. En 1885, l'Institut technique Filipo Parlatore est le plus peuplé du royaume : 422 élèves pour 8 classes, soit une moyenne de plus de cinquante par classe !
- 8 Certaines familles pouvaient en être exemptées totalement ou en partie si elles présentaient un « (...)
15Tous les proviseurs cependant se plaignaient d'absences continuelles et d'abandons innombrables en cours d'année. Les raisons en étaient multiples, mais les plus fréquentes étaient d'ordre économique. Ainsi les familles nombreuses, presque toutes avec un seul revenu, ne pouvaient pas payer les frais d'inscription à l'école ou aux examens qui sanctionnaient chaque année de cours8. Elles retiraient donc leurs enfants de façon momentanée (ce qui entraînait souvent un redoublement) ou définitive. D'autre part, les travaux des champs : vendanges et récolte des olives à l'automne, moissons en été, rappelaient vers les campagnes ces jeunes qui apportaient ainsi une aide, même si elle était minime, au budget de la famille. L'indifférence des familles à la scolarisation des enfants était d'ailleurs une donnée constante et nombreux étaient les pères de famille qui considéraient le temps passé à l'école comme du temps perdu.
- 9 Pour l'année scolaire 1877-1878, le Collège de Marie au Capo (quartier populaire de Palerme) compt (...)
16En 1830 le taux de mortalité avant l'âge de cinq ans est de 461 pour 1 000 (Cancila, 1988 : 52) ! Vu les conditions d'insalubrité de quartiers entiers de la ville, les élèves s'absentaient souvent à cause de maladies. Certains même décédaient en cours de scolarité9.
17D'autre part, tout événement, important ou non, était une bonne excuse pour s'absenter : les anniversaires et les fêtes du roi, de la reine, les naissances et deuils royaux (et même de certaines autres familles régnantes), etc. En 1882, les Palermitains ont en plus fêté le sixième centenaire des Vêpres Siciliennes (1282), le séjour de Garibaldi dans leur ville et l'Exposition Nationale qui s'y déroulait. Enfin, l'habitude de donner, pendant un certain temps, à midi, une récréation d'une heure, incitait les jeunes, poussés par la faim, à rentrer chez eux.
18L'indiscipline incontrôlable était une autre donnée sans cesse commentée par tous les inspecteurs et proviseurs. Tout y contribuait, les classes pléthoriques, le manque de ponctualité systématique des jeunes, les attitudes violentes et mafieuses de certains élèves qui portaient armes ou bâtons en classe. D'autre part nombreux étaient les élèves sans livres parce que leur famille était trop pauvre pour pouvoir les leur acheter. Enfin les différences d'âge à l'intérieur d'une même classe étaient souvent excessives ; ainsi pendant l'année scolaire 1874-1875, dans une classe de troisième de l'Ecole technique bis l'écart entre le plus jeune et le plus âgé était de six ans ! Comme conséquence le nombre de jours de renvoi était impressionnant : 518 jours d'expulsion temporaire de l'école technique d'Acquisto pendant l'année scolaire 1892-1893 sur un total de 247 élèves.
19Il est donc évident, dans ces conditions, que les déclarations d'intention de la part des professeurs restaient souvent lettre morte, que les instructions et programmes officiels étaient ignorés et que les résultats étaient pour ainsi dire nuls. Le pourcentage de réussite était souvent très bas. Malgré cela, certains inspecteurs se plaignaient que les professeurs étaient excessivement indulgents aux examens pour ne pas mettre en évidence les lacunes de leur enseignement.
20Les professeurs pouvaient être soit titulaires, soit « reggente » quand manquait le titulaire (ces derniers étaient alors le plus souvent nommés pour trois ans renouvelables), soit « incaricati », c'est-à-dire chargés annuellement de cours.
21Ils étaient tous soumis à la toute puissance du ministère qui demandait aux proviseurs deux rapports par an. Ceux-ci envoyaient leur jugement sur le caractère des personnes, sur la qualité de l'enseignement et les résultats obtenus. Ils n'hésitaient pas à conseiller des mutations qu'ils justifiaient le plus souvent par l'incapacité de la part de l'intéressé de faire respecter la discipline en classe. Dans l'ensemble, cependant, les enseignants demandaient à rester à Palerme et priaient le directeur d'intercéder dans ce sens auprès du ministère.
- 10 « Essendosi il medesimo poslo in ginocchio col capo scoperto e colla mano destra sui Sacrosanti Ev (...)
22Nous avons vu que, jusqu'en 1860, la majorité des enseignants dans les institutions privées et publiques était francophone (Lillo, 1992 : 14), avec un bon nombre de dames françaises qui tenaient des maisons d'éducation. Après l'unification, sauf exception, le professeur devait être de nationalité italienne et prêter serment de fidélité au roi. Il jurait solennellement devant le Préfet, ou un fonctionnaire qui le représentait, en présence de deux témoins, à genoux et la main sur les saintes écritures. La formule était la suivante : Moi, (nom, prénom), je jure d'être fidèle au Roi et à ses successeurs royaux et d'observer fidèlement le statut et les lois de l'état et d'exercer mes fonctions pour le seul bien inséparable du Roi et de la patrie10.
23Ils devaient présenter un certificat de bonne conduite morale et politique délivré par la préfecture. Au fur et à mesure que passèrent les années, le gouvernement se préoccupa beaucoup plus des socialistes républicains que des légitimistes.
24Ces enseignants ne suivaient aucune formation, mais la patente était en principe obligatoire pour pouvoir enseigner. On pouvait l'obtenir sur seule présentation des titres (mais après 1860 les jurys semblent être de plus en plus exigeants), en passant des concours (libres, réservés ou sur titres) et aussi... par simple piston. Malgré cela, comme nous le verrons (tableau 1), une bonne partie des enseignants étaient dépourvus de patente.
25Ils enseignaient le plus souvent deux matières ou, de préférence, deux langues (français/allemand, etc.). Les articles 259 et 292 de la loi fondamentale prévoyaient 15 heures d'enseignement par semaine alors que les professeurs de mathématiques ou d'italien n'en faisaient que 11 « parce qu'ils (avaient) des devoirs à corriger». Les heures supplémentaires n'étaient pas rétribuées.
- 11 Relation du directeur de l'Ecole technique d'Acquisto au ministre (21 juillet 1896) : « E’ colto, (...)
26Les carrières étaient extrêmement lentes et les promotions difficiles à obtenir. Ainsi, par exemple, Carlo Oswald, qui vécut en Suisse, se présenta au concours pour un poste d'enseignant de français et d'allemand en 1865, Il obtint la patente en 1866. Déjà suppléant en 1865 dans lesécoles techniques de la ville (Lillo, 1993 : 28), il le sera encore en 1896, à l'âge de54 ans, à l'Ecole technique d'Acquisto malgré l'excellent jugementdu directeur11.
27En fait le chômage existait déjà à Palerme pour les professeurs defrançais. On a pu trouver dans les archives de nombreuses lettres en provenance de différentes régions d'Italie qui demandaient un poste, même enprovince. Nous n'avons trouvé aucun cas de réponse positive. D'ailleurs même les gagnants des concours locaux restaient sans travail (par exemple Ignazio Spadafora en 1876).
28La présence féminine était absolument dérisoire. Si l'on observe attentivement le tableau n° 1, nous ne trouvons que trois noms féminins : Providenza Diliberto (1866-1868), Marie Clément (1891-1892) et Adolfina Flores (1894-1898). Les deux premières n'enseignaient que dans des écoles privées et même, en ce qui concerne la première, que dans des premières classes. La troisième a été nommée à la suite de la création de classes de jeunes filles. Or, celle-ci, tout en étant en possession de tous les titres requis, recevait un salaire inférieur à celui de son homologue masculin. Nous perdons d'autre part les traces des gagnantes aux concours locaux : Thérèse Albini (1876), Providenza Lucania (1878). Enfin l'établissement pour jeunes filles le plus prestigieux de Palerme, le Maria Adélaïde, a toujours eu un homme (francophone) comme enseignant (Atanase Prétrel et, ensuite, son fils Auguste).
- 12 Rapport Fileti au sujet du Collège Nautico : « Le Collège donne à peine 750 £ par an à un professe (...)
- 13 Quand une classe était dédoublée à cause du nombre excessif d'élèves, les enseignants des nouvell (...)
- 14 Relation finale du directeur de la Gaggini, année scolaire 1892-1893 : « ...alle brave maestre del (...)
- 15 La différence entre les sexes est telle que les maîtresses inscrites à la Libéra Società degl'Inse (...)
- 16 « Construction de machine » par exemple.
29Les hiérarchisations des salaires étaient infinies (tableau 2). Deux professeurs de catégorie identique qui enseignaient au nord ou au sud de l'Italie n'étaient pas rétribués de la même manière (il s'en fallait de beaucoup !12). Les rémunérations variaient même d'une commune à l'autre en fonction du nombre des habitants. L'Etat était aussi moins généreux que les mairies comme nous le démontre cette lettre du directeur de l'Ecole technique Gaggini qui signalait le fait que l'enseignante de français d'une classe dédoublée13 de son école ne touchait que 23 £ (de l'Etat) alors que la concierge, prise en charge par la municipalité, en gagnait presque le double (45 £)14. D'autre part, comme nous l'avons déjà vu, une femme, à titre égal, recevait moins qu'un homme et, comble de l'absurde, même l'indemnité de transport était inférieure15. Par ailleurs, les enseignants des lycées, des classes supérieures, des matières « nobles » (italien, mathématiques, ou matières fondamentales des écoles et instituts techniques16, etc.) percevaient un traitement supérieur à celui des autres. Les salaires sont tellement bas que les professeurs sont obligés d'enseigner dans plusieurs écoles à la fois (tableau 1). Des rapports annuels des directeurs au ministère signalent qu'ils étaient obligés de quitter leur classe avant la fin des cours pour de toute façon arriver en retard dans l'autre école. Réunir tous les enseignants lors de conseils de classe relevait de la pure utopie. Enfin, les salaires ne furent pas réévalués pendant des décennies.
30En fait, ces enseignants n'avaient même pas la possibilité de se payer les livres nécessaires et leur niveau culturel jusqu'au début du XXe siècle, comme le constate la Commissione Reale de 1905 (Bochicchio, 1993 : 24), était tout à fait insatisfaisant. Nous avons déjà signalé (Lillo, 1995 : 146) à ce propos le cas d'enseignants qui n'avaient pas les moyens d'aller à Naples (siège d'examen) pour passer la « patente ». 4
- 17 Oggidi nonc'è un modesto commesso viaggiatore o non viaggiaîore che non guadagni qualche cosa di p (...)
31En 1886, la revue « La Scuola Moderna » soulignait encore avec force ce problème17 d'autant qu'un retard intolérable des paiements entre 1860 à1865, et même après, s'ajoutait à l'insuffisance des salaires. Ainsi, en 1878, le directeur de l'Ecole technique Gaggini envoyait une lettre pour demander au ministère de solder au professeur d'anglais les salaires de l'année précédente (P. CPS 44).
32Quant aux retraites, on appliqua après 1860 la loi en vigueur dans l'Etat piémontais tout en maintenant les droits acquis sous le précédent gouvernement : trente ans de cotisations (2,5 % du salaire) pour une retraite égale au salaire, vingt ans pour la moitié. En 1862 on ne dénombrait que quatre enseignants retraités avec la totalité de leur salaire (P. Pref. AG 119). Mais les salaires ont toujours été tellement bas qu'il est fort probable que le nombre des retraités de l'Education nationale ait toujours été des plus limités, en fait les cartons d'archives intitulés « Pensioni » se réfèrent presque uniquement à des retraites militaires et, plus rarement, ecclésiastiques.
- 18 Vincezo Leitenitz a publié à Naples une quarantaine de Primo Corso de 1868 à 1918 environ, et une (...)
- 19 Tenuto présente la dichiarazione del R. Provveditore informato al concetto di rendere il più che s (...)
33Les grammaires de Vincenzo Leitenitz (premier et deuxième niveaux), publiées à Naples sans interruption de 1857 à 1922, étaient les manuels les plus diffusés dans les établissements palermitains18. La raison essentielle en était le prix, inférieur par exemple à celui d'Ollendorf (respectivement £ 1,50 et £ 3 contre £ 5). Le recteur de l'Académie avait aussi envoyé une lettre (1877) à toutes les écoles pour demander aux professeurs d'uniformiser leurs choix afin de rendre plus homogène l'enseignement, de faciliter les passages d'une école à l'autre et d'éviter aux parents des dépenses inutiles19. Les deux cours (respectivement 250 et 500 pages environ) étaient organisés de la même façon : d'abord la prononciation, sans transcription phonétique mais seulement la traduction des phrases à lire, ensuite la morphosyntaxe qui considérait les différentes règles et leurs exceptions, quelques pages sur l'orthographe, des exercices de traduction sur les différentes parties du discours, enfin une nomenclature thématique des mots les plus communs. Le Deuxième cours présentait en plus une phraséologie comparée et des proverbes. Tout était basé sur l'enseignement déductif de la grammaire et les exercices de traduction étaient seuls pratiqués (les dialogues, uniquement en italien, n'existaient qu'en vue de la traduction).
- 20 Voir à propos des anthologies littéraires les articles de Marie-Hélène Clavères et de Nadia Minerv (...)
34L'anthologie littéraire la plus répandue était La France littéraire ou les prosateurs et les poètes français depuis Pascal et Malherbe jusqu'à nos jours. Lectures choisies avec introduction, notices biographiques et notes explicatives de Joseph Poerio20. Elle a été publiée de 1873 jusqu'au début du XXe siècle. Divisée en deux grandes parties : « Les classiques et le XVIIIe » et « Les contemporains et l'école romantique », elle regroupait les auteurs en deux catégories : les « prosateurs » d'une part, les « poètes » d'autre part. Les auteurs privilégiés (de sept à quatorze morceaux choisis) étaient : Bossuet, Fénelon, La Fontaine, Voltaire, Jean-Jacques Rousseau (ces deux derniers étant les préférés avec 14 et 12 textes respectivement), Buffon, Bernardin de Saint-Pierre, Béranger, Hugo. Plus que sur la morale ou le patriotisme, ce manuel insistait volontiers sur les événements et les grands hommes de l'histoire (c'est, par exemple, un Voltaire surtout historien qu'il nous présentait). D'autre part, les auteurs du XIXe étaient sous-évalués par rapport à ceux des deux siècles précédents.
35Malgré la diffusion progressive des morceaux choisis, quelques rares enseignants continuèrent à proposer des textes intégraux : Y Histoire naturelle de Buffon, le Discours sur l'histoire universelle de Bossuet, les Caractères de La Bruyère, prolongeant ainsi, dans les choix et dans la méthodologie, les pratiques de la période précédente.
36Malgré la multiplication sur le marché libraire des outils didactiques, force est de constater un nivellement par le bas dû essentiellement aux conditions socio-économiques des enseignants et élèves de français.
37On comprendra bien que dans de telles conditions, l'écart entre les programmes officiels et les résultats obtenus était énorme. Quels qu'aient été les objectifs des programmes de 1860, 1867, 1885 (grammaire, prononciation, étude comparative des deux langues. Voir Bochicchio, 1993 : 22--24), le bilan final était affligeant pour ne pas dire nul.
38Il est intéressant de voir ce qu'un des professeurs les plus célèbres de Palerme, membre du jury de français pour les concours de 1876, 1877, 1878 (Lillo, 1995 : 154), enseignant en 1876 à l'Institut technique et au Maria-Adélaïde, proposait comme programmation pour cette même année :
39Programme de 1876 - français (Maria-Adélaïde, P. CPS 19, l'original est en français) :
401er cours.
41Ce cours absolument élémentaire sera dirigé avec l'aide de la petite grammaire (1er cours) de Leitenitz.
- 21 Comme nous venons de le voir, Leitenitz est un auteur de manuels de français qui ne propose que de (...)
- 22 Les mots soulignés l'ont été par Prétrel.
42Il se composera d'exercices grammaticaux pratiques et théoriques - thèmes dialogues21, exercices sur le nom, l'adjectif, le pronom et sur les verbes22 - nombreuses conjugaisons avec compléments divers sous toutes les formes, affirmatives, négatives et interrogatives - lecture - prononciation - mémoire.
432e cours.
44Répétition de l'enseignement précédent - nombreux exercices de grammaire pratique et théorique, avec l'aide de la grammaire de Leitenitz (2e cours). Dialogues - traductions dans les deux langues - exercices de mémoire - petits exercices de style si la force de la classe le permet.
453e cours.
46Perfectionnement de l'enseignement grammatical - exercices sur les modes des verbes - sur les participes - sur les idiotismes de la langue - nombreuses traductions d'Italien en français - compositions de style narrations, lettres & notions d'histoire littéraire si la force des élèves le permet.
47N.B. le professeur pour le moment n'a d'espérance de succès que pour le 1er cours qui se présente avec des conditions diverses des deux années précédentes.
48Il voudrait espérer encore que les élèves du 3e cours n'abandonnassent pas le collège à la fin de l'année, ce qui lui assurerait enfin pour l'an prochain, un cours vraiment supérieur comme il y a 5 ou six ans.
49A. Prétrel
50En 1875, à l'Ecole technique bis, son collègue Francesco Milani (ou Milano selon les documents), qui avait adopté les mêmes livres était encore plus explicite (et minimaliste) :
- 23 « Al primo corso si è insistito a far pronunciare per bene la lingua e afare studiare le prime qua (...)
51En première année, on a insisté sur la bonne prononciation de la langue et sur l’étude des quatre premières conjugaisons avec les auxiliaires. En deuxième année, sans oublier la nécessité de continuer à insister sur une bonne prononciation, on a continué à faire des lectures et on a étudié les parties du discours sans toucher à la syntaxe, qui exige un développement plus important de l'intelligence, et que l’on a réservé pour la troisième année23(compte rendu au recteur).
52Si l'on se réfère aux manuels choisis, on ne peut noter qu'un décalage entre les ambitions excessives, notamment du Deuxième cours, et les objectifs, minimums, des collègues qui basaient en grande partie leur activité sur l'enseignement de la grammaire. En fait, la répétition de la phrase « si la force de la classe le permet » et le nota bene du premier texte expriment bien le désabusement de l'enseignant quant aux résultats futurs. Ces réflexions sont confirmées par des rapports combatifs de directeurs d'école déçus qui se plaignaient du niveau extrêmement bas des élèves.
53Les conditions de travail des collègues du siècle dernier sont impensables aujourd'hui. Ils opéraient dans des conditions de survie et les préoccupations d'ordre didactique étaient certainement moins prioritaires que celles d'arriver à donner à manger à toute la famille.
54On a pu noter un décalage important entre programmes ou instructions officiels et la pratique quotidienne révélée dans toute sa crudité par les Archives. L'étude du contenu d'un manuel ne peut pas nous permettre de présumer des résultats obtenus et tout est forcément relativisé.
55La hiérarchisation excessive voulue par le gouvernement pour maintenir à tous les niveaux l'échelle sociale existante commence, en fin de siècle, à être lentement mais sûrement sapée. De façon surprenante, comme le montrent de nombreux documents, ce sont les proviseurs qui, dans le milieu de l'éducation, se font alors porteurs de solutions démocratiques et égalitaires.